Ruben Diaz byl v tom chaosu oporou obrany

Ruben Diasovo chování, když sledoval, jak se jeho soupeř dává do souboje jeden na jednoho, se sotva dalo nazvat lídrem obrany Manchesteru City. Po těsném vítězství Manchesteru City nad Fulhamem 5:4 3. prosince se Diasova sekce komentářů na sociálních sítích zaplavila ostrou kritikou, jako je tato. Portugalský střední obránce, který letos v létě podepsal prodloužení smlouvy s Manchesterem City za 55 milionů eur do roku 2029, se po tomto gólovém zápase ocitl ve víru protichůdných názorů. Pod vítězstvím týmu vedly jeho dvě klíčové chyby v postavení přímo k inkasovaným gólům, což z něj okamžitě udělalo středem pozornosti fanoušků. Jeho dřívější aura „kotvy“ je nyní tiše zahalena ve stínu kontroverze.

Diasův pokles formy nebyl bez varování. V 64. minutě, během protiútoku Fulhamu, Diazovo bezohledné rozhodnutí zůstat v zadní části obrany umožnilo Chukueseovi překonat ofsajdovou past a skórovat. O pouhých 10 minut později se historie opakovala; Stejná chyba v postavení dala nigerijskému útočníkovi další snadnou šanci jeden na jednoho, což mu umožnilo dokončit dva zápasy. „Vždycky padá do ofsajdových pastí“ a „Jeho obranná práce nohou je jako u starce přilepeného k noze“ – hněv fanoušků přímo poukazoval na jeho výrazný pokles formy, někteří dokonce volali po kompletní revizi obrany Manchesteru City.

Svádět veškerou vinu za kolaps obrany na Diaze je však zjevně nespravedlivé. Jako nepostradatelný obranný pilíř v Guardiolově taktickém systému nejenže nese odpovědnost za zachycení vysokých míčů, ale také se hluboce zapojuje do útočné hry a působí jako „velitel zadní řady“. V tomto zápase přispěl impozantními 5 úspěšnými odkopy a 4 přesnými dlouhými přihrávkami, ale bohužel ho opakované obranné chyby záložníka Reindese často zanechávaly v situacích jeden na dva. Racionální fanoušci objektivně poukázali: „Bez štítu ve středu pole ani ti nejlepší střední obránci nemohou odolat neúprosnému protiútoku. Jeho minulé úspěchy by neměly být vymazány kvůli jediné chybě.“

Při pohledu zpět byl Diazův přínos jádrem dominance Manchesteru City v Premier League. Od svého příchodu v roce 2020 za 68 milionů eur získal s týmem 10 trofejí, včetně čtyř titulů Premier League a jednoho titulu Ligy mistrů. Jeho konzistentní výkon 1,4 interceptionu a 3,2 odkopů na zápas, spolu s 68,5% úspěšností výher ve vzdušných soubojích, upevnil jeho klíčovou pozici v obraně Citizens. 91,7% přesnost přihrávek z minulé sezóny byla také klíčovým faktorem pro vysoce pressingovou taktiku týmu. Mnoho fanoušků si vzpomnělo na jeho prohlášení o prodloužení smlouvy, ve kterém řekl: „Kdysi byl nejklidnější postavou na stadionu Etihad. Výkyvy formy jsou normální a neměly by být tak úplně ignorovány.“

Nyní Diaz stojí na křižovatce krize sebevědomí. Chyba v zápase s Fulhamem jistě odhalila významnou slabinu v jeho rychlosti zotavení, ale v systému Manchesteru City, který často střídá obranu s třemi a čtyřmi hráči, zůstává jeho vedení na hřišti klíčové pro udržení integrity obranné struktury. Guardiolův pozápasový komentář „Jeho vůdcovství je nenahraditelné“ dokonale vystihuje jeho klíčovou taktickou hodnotu, která přesahuje statistiky – soudržnost a komunikační efektivita obrany stále vyžadují, aby je tento portugalský střední obránce zorganizoval.

Od označení za „obrannou skálu“ až po uvíznutí v krizi sebevědomí je Diazova kolísavá trajektorie pro špičkové hráče nezbytným zdokonalením. Ostrá kritika fanoušků je pro něj tlakem i motivací k přerodu. Pokud dokáže včas upravit své postavení a předvídání a znovu získat obranné zaměření svého vrcholu, tento portugalský střední obránce, který kdysi definoval obranný styl Manchesteru City svou železnou obranou, jistě prorazí mlhu veřejného mínění a znovu se stane pevnou bariérou pro „Citizens“ v jejich snaze o tituly ve všech soutěžích.